Pesquisadores descobrem nova maneira de aumentar a resposta imunológica às vacinas

Algumas vacinas usam uma versão enfraquecida ou inativa de todo o patógeno - por exemplo, a vacina contra a gripe - outras usam apenas um segmento do patógeno, como uma proteína ou molécula-chave (exemplos incluem vacinas para hepatite B e meningite ). Este segundo tipo é conhecido como uma vacina baseada em antígeno.

Quando a vacina usa todo o patógeno, a resposta do sistema imunológico é forte e ativa proteínas do sistema imunológico "guardas" - os receptores toll-like (TLRs).

As vacinas baseadas em antígeno não desencadeiam uma forte resposta imunológica e produzem menos efeitos colaterais. Para aumentar a sua eficácia, os desenvolvedores de vacinas geralmente adicionam um agente estimulante - um adjuvante - comumente um agonista de TLR, ou ativador.

Os TLRs fazem parte do sistema imune inato, um conjunto de primeiros socorros que é distinto do sistema imunológico adaptativo, o que leva mais tempo para chutar e reage de forma mais especializada. Os TLRs estão em primeiro lugar na cena e, ao detectar microorganismos invasores, ativam respostas imunes e inflamatórias para destruí-los.

Na natureza, diferentes ativadores TLR trabalham juntos para direcionar o sistema imunológico, mas não está claro como eles fazem isso e os mecanismos biológicos envolvidos.

A organização definida de agonistas de TLR é mais eficaz

Os pesquisadores tiveram a intuição de que a maneira como os agonistas de TLR estão quimicamente ligados no espaço pode fazer a diferença para o quão bem eles trabalham juntos, então eles sintetizaram e testaram diferentes combinações espacialmente diferentes de agonistas para três TLRs: TLR4, 7 e 9.

Testando as diferentes combinações em células imunes na placa de Petri e também em camundongos, a equipe descobriu que uma combinação espacial particular dos três agonistas de TLR era mais eficaz no desencadeamento de reações imunológicas do que simplesmente misturando os três ingredientes juntos.

Eles também realizaram mais testes para explorar quais componentes do arranjo mais eficaz eram importantes e que partes do sistema imunológico eles desencadeavam. Os autores concluem:

" Estes estudos demonstram como a ativação de múltiplos TLRs através de uma organização química e espacialmente definida ajuda a orientar as respostas imunes, proporcionando o potencial de usar ferramentas químicas para projetar e desenvolver vacinas mais eficazes".

Outro exemplo de aumentar a eficácia da vacina que a Medical News Today aprendeu recentemente é uma nova pesquisa da Austrália, onde os cientistas estão trabalhando em uma vacina contra a gripe multitarefa . Em ensaios com animais, mostraram que a adição de um adjuvante compreendendo uma cadeia de moléculas de gordura activa tanto as respostas imunes inatas como as adaptativas.